国宴在联邦议会大厦的镜厅举行。
两侧墙壁镶满落地镜面，水晶吊灯把光线反射又反射，直到整个空间都浸在一种不真实的明亮里。
洛芙娜站在入口处时想，这个地方不适合吃饭——它太亮了，太对称了，每一面镜子都在强迫人看见自己。
阿列克斯站在她身侧，右臂微微屈起。
她把手放上去，触到他礼服袖口的冰凉袖扣。
裁缝把她的晚宴裙改了三遍，确保领口刚好露出一小截后颈，裙摆不会绊到他的脚步，颜色是深蓝，和海瑟尔家族旗的底色一致。
“准备好了吗？”他问。
“好了。”
他没有看她。
他在看镜厅里已经入场的来宾——军方的礼服，议会的燕尾服，星区代表的勋绶。
他的目光从左扫到右，像在清点出席人数，然后手指轻轻搭在她腰后，隔着三层面料，把她引向前。
这是程序。不是拥抱。
镜厅里的空气被处理过，没有混杂的信息素。
但那只是化学上的和平。
她一踏进人群，感觉到的不是气味，而是目光。
那些目光没有恶意，只是评估——看她的腺体位置，看她的裙摆长度，看她和执政官之间的距离是否维持在法定配偶礼仪范围内。
她是今晚唯一一个新面孔，也是唯一一个被匹配系统制造出来的“+1”。
阿列...
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