顾天命是在后山的竹林里做这个决定的。天还没亮，晨雾还很重，竹叶上挂满了露珠。他盘膝坐在空地中央，“前辈饶命”横放在膝盖上，刀身上的云纹在雾中若隐若现，像是活的，在缓缓流动。两个妹妹还没有来，东厢的灯还没有亮，整个忘忧谷还在沉睡。只有他一个人，一把刀，一片竹林，和一整个即将被掀开的黎明。
他想了很多。想母亲的毒，想天香阁的天璇，想父亲那句“至少要比我现在强”。想李寻欢说的“我试试”，想赵红缨说的“五年，我等你”，想孙婉儿站在石榴树后面、耳朵红得像是要滴血的样子。想那把叫“前辈饶命”的刀，想那本泛黄的《怜花宝鉴》，想那个每天自动到账的五十万积分。所有的线都在往一个方向汇聚，像无数条河流奔向同一片海。他不能再等了。等不是办法，等不来答案，等不来实力，等不来仇人的项上人头。他必须走出去，走到江湖里去，走到那些线交汇的地方去。
他站起来，将刀插进腰间，黑色的披风在晨风中展开。他沿着山路往下走，银杏道上的灯笼还没有熄，橘黄色的光在青白色的晨雾中像一盏盏悬浮在空中的灯。赵管事正在安排弟子们扫落叶，看见他从后山下来，弯腰行了一礼。
“少谷主。”
“赵管事，帮我备一匹马。要好马，能跑远路...
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